Head Start Program

             É um programa do Departamento de saúde e serviços humanos dos Estados Unidos (United States Department of Health and Human Services), que promove a escolaridade e  oferece serviços de educação, saúde, nutrição e intervenção parental a crianças e famílias com baixos rendimentos.

O Office of Economic Opportunity, começou o programa em 1965. Este foi renovado em 1981 e sofreu uma nova reforma, mais intensiva, em 2007. Um dos primeiros programas a ser implementado foi o “Head Start Program”, com duração de 8 semanas, no Verão de 1965. O projecto foi pensado para ajudar a acabar com a pobreza, oferecendo soluções para problemas emocionais, sociais, de saúde, nutricionais e psicológicos que crianças de famílias com dificuldades financeiras pudessem apresentar. O “Head Start Program” foi depois transferido para o Office of Child Development no Departamento de Welfare (mais tarde o Departamento de saúde e serviços humanos) pela administração de Nixon, em 1969. Actualmente é um programa da Administração para Crianças e Familias (Administration for Children and Families, ACF). O Early Head Start Program foi, em 1995, concebido para ajudar crianças desde o nascimento aos 3 anos de idade, com o objectivo de encontrar evidencias de que os primeiros anos são cruciais no crescimento e desenvolvimento das crianças. Os programas administrados por entidades não proveitosas locais e agencias de educação como o sistema escolar.

®     Programas:

Early Head Start – Promove rendimentos pré-natais, o desenvolvimento das crianças desde o nascimento.

Head Start – Ajuda a criar um bom ambiente para um bom desenvolvimento de crianças carenciadas, com idades compreendidas entre os 3 e 5 anos de idade. O programa oferece uma grande variedade de serviços que depende da herança e experiencia da criança e família, para influenciar todos os aspectos do seu desenvolvimento e aprendizagem.

Family and Community Partnerships – Oferece oportunidades e ajudas aos pais, enquanto eles se identificam e procuram os seus próprios objectivos, cuidam do desenvolvimento das suas crianças no contexto familiar e cultural. Construir confiança, relações entre os pais e o pessoal do programa que lhes permite partilhar e aprender uns com os outros.

Migrant and Seasonal Head Start – Fornece serviços Head Start a filhos de trabalhadores rurais imigrantes que enfrentam problemas financeiros. Devido ao trabalho feito pelas famílias, as horas de serviço são mais longas e a duração do programa é mais curta do que os serviços tradicionais Head Start.

American Indian-Alaska Native Head Start – Fornece ás crianças (e suas famílias) nativas da Índia e do Alaska alguns serviços, tais como cuidados nutricionais, educacionais, de saúde, de socialização, bem como outros serviços promovendo o alfabetismo. Os serviços são primariamente para crianças menos avantajadas.

®     Serviços:

Oferecem educação, serviços sociais e de saúde a famílias com objectivo de assegurar que as suas crianças  estejam prontas para começar a sua vida escolar.

Os serviços de educação incluem educação pré-escolar. Os serviços de saúde incluem check-ups gerais e check-ups dentários. Os serviços sociais fornecem advogados para trabalhar com os pais de modo a ajudá-los no acesso aos fundos comunitários.

Uma importante melhoria nos serviços Head Start foi a sua importância na ajuda para crianças sem abrigo na América (crianças sem residência fixa, crianças em abrigos ou noutros programas, crianças vivendo em motéis ou carros, ou em casa de outros por terem perdido a sua)

Os programas Head Start devem comunicar com as escolas locais de modo a ajudar estas crianças.